Vietnam - Keep on rollin' baby

Am 23. Dezember landen wir in Hanoi, Vietnam. Das Visum haben wir uns schon in Luang Prabang ausstellen lassen und umgehen somit die lange Schlange am Flughafen. Warten müssen wir aber trotzdem und zwar auf unseren Einreisestempel. Unser bisher fünfter auf dieser Reise. Unsere Pässe füllen sich so langsam.

Wir sparen uns ein teures Taxi und nehmen den Bus in die 20km entfernte Stadt. In Hanoi gönnen wir uns zum ersten Mal eine AirBnB Unterkunft, ein kleines Apartment, in einem typischen vietnamesischen Viertel, abseits der Innenstadt und des Tourismus, in einer verwinkelten Gasse. Über die Weihnachtszeit wollen wir so etwas wie ein “Heimgefühl” und unsere “eigene” kleine Wohnung und dafür ist das hier perfekt. Mit dem öffentlichen Bus brauchen wir gute 20 Minuten in die Stadt, aber das ist es uns wert.

Weihnachten verbringen wir doch typisch deutsch. Obwohl wir uns beide nicht viel aus diesen Tagen machen, fühlte es sich doch komisch an, wenn wir es nicht irgendwie “feiern” würden. Wir machen uns auf die Suche nach einem kleinen Weihnachtsbaum, geben bei den überteuerten Preisen jedoch auf und kaufen dafür einen Weihnachtsmannluftballon, der durch die ganze Stadt mit Stolz hinter uns hergezogen wird. Domi sucht spontan nach einem Restaurant, welches uns kurzfristig für den Weihnachtsabend noch einen Tisch geben könnte und wird nach stundenlanger Recherche fündig: Es geht in das “Jacksons Steakhouse”. Hört sich im ersten Moment nach einer riesigen Kette und Fast Food an, aber ganz im Gegenteil. Das Restaurant liegt in einem schicken und teuren Viertel Hanois und es wird ein 4-Gänge Menü serviert. Die Teller sind wie in einem Sternerestaurant hervorragend angerichtet und bei jedem Bissen stöhnen wir laut auf, weil es uns so gut schmeckt. Dazu die passenden Weine und Cocktails, so viel wie wir trinken können - und oh ja, das tun wir auch. So viel, bis sogar die Kellnerin sagt, dass das nun das letzte Glas war. Tja, die Deutschen vertragen eben etwas mehr, als die Vietnamesen. Nachdem wir uns die Bäuche voll geschlagen haben, schlendern wir durch die Innenstadt und sind doch erstaunt, wie weihnachtlich hier alles dekoriert ist. Eigentlich fehlt nur der Schnee. Wir gehen in die “Saint Joseph Kathedrale”, in der eine Messe auf französisch abgehalten wird und lassen den Geist der Weihnacht auf uns wirken.

In den kommenden Tagen haben wir nur ein Ziel: Honda Win! Ja, diese alten Motorbikes, perfekt für unser Vorhaben Vietnam von Nord nach Süd zu entdecken, endlich unabhängig zu sein, nicht in den Bus steigen zu müssen. Wir können stoppen wo wir wollen und das Land auf unsere eigene Art und Weise erkunden. Nein, keiner von uns beiden hat einen Führerschein für ein Motorrad und nein, wir sind vorher noch nie auf so etwas gesessen, geschweige denn gefahren! Aber so gut wie jeder Backpacker macht das hier in Vietnam, es ist ein sogenannter “Trend”. Wenn du keine Honda Win hast, gehörst du schon zu den Außenseitern und bist kein wirklicher Traveller. Wir steuern die bekanntesten Verkäufer an, informieren uns und erfahren immer mehr darüber, worauf wir achten müssen. Okay, dass wir für maximal 250 Dollar kein neues Bike erwarten können ist uns klar, vor allem weil diese die Strecke Hanoi – Ho-Chi-Minh schon so oft gefahren sind, dass bei keinem die Kilometeranzeige mehr funktioniert und der Tacho sowieso nicht. Man fährt ja nach Gefühl, km/h Anzeige ist unwichtig :-D Von einem Bekannten, den wir auf dem SlowBoat in Laos kennen gelernt haben und zufällig in einem Straßenrestaurant hier wieder treffen bekommen wir den Tip, zu einem Händler etwas abseits der Hauptstraßen zu gehen, denn hier habe er sein Bike auch her. Gesagt getan. Domi lässt sich etwa sechs Bikes zeigen und testet sie. Ich bin noch zurückhaltend, machen mir diese fahrbaren Untersätze noch Angst. Vor allem vor dem manuellen Schalten fürchte ich mich. Ich suche mein Bike erstmal nach Aussehen aus und überlasse Domi die ersten Testfahrten. Zwei Bikes sind nach 3-tägiger Suche endlich gefunden, jetzt wird der Preis verhandelt, noch ein paar Schönheitsreperaturen beanstandet und dann muss ich mich an den Eiern packen und auf das Bike setzen. Klasse, erstes Mal Motorrad, manuelle Schaltung und dann noch in Hanoi. Okay, also was hat Domi gesagt? Bremsen mit dem rechten Fuß, Kupplung linke Hand, Schalten linker Fuß und bloß nicht mit dem Vorderfuß schalten, wenn du in den höheren Gang willst. Klingt ja wunderbar einfach.... Und als wäre das nicht genug, muss das Baby zu unserer Wohnung kommen und das bedeutet einmal durch die ganze Stadt mit 7,6 Mio Einwohnern, in Vietnam, wo ja alle sooooo rücksichtsvoll fahren. Das wird ein Spaß. Ich ermahne Domi super langsam zu fahren, denn bei mir dreht sich im Kopf alles nur um “Kupplung, Schalten links, Bremsen rechts, bremsen, bremsen, Kupplung, linker Fuß runterschalten.....”. Nach der 20-minütigen Fahrt läuft es dann wie geschmiert und sind bereit für Vietnam.

Wir ändern mal wieder spontan unseren Plan: Eigentlich wollten wir bis Neujahr in Hanoi bleiben, doch fällt uns hier nach vier Tagen schon förmlich die Decke auf den Kopf. Die Stadt selber ist nicht so spannend und wir wollen raus aus der Großstadt. Außerdem warten die Kanadier in der Halong Bay schon auf uns. Mit ihnen hatten wir in Nong Khiaw beschlossen, gemeinsam durch Vietnam zu rocken. Wir packen am nächsten Morgen mal wieder unsere Rucksäcke und sind schon ganz aufgeregt. Dieses mal landet der Backpack nicht auf dem Dach eines Minivans oder in einer dunklen Klappe eines Busses, sondern auf unseren Gepäckträgern unserer eigenen Motorbikes. Wir sind so stolz auf Kenny und Gundula, so haben wir sie getauft. Helm aufsetzen, Sonnenbrille auf die Nase, Mundschutz hinter die Ohren klemmen und Handynavi auf unser erstes Ziel “Bai Chay” in der Halong Bay einstellen. 153km liegen vor uns. Wer jetzt aber glaubt, dass das ja keine Distanz sei und man das ja locker in 1,5 Stunden schafft, der war noch nie in Südostasien, geschweige denn Vietnam. Die Straßen sind, sagen wir mal größtenteils in Ordnung. Daran liegt es nicht, es liegt mehr an der Masse der Autos, LKWs und anderen Zweirahdfahrern die da noch unterwegs sind und alle nur auf sich selbst achten. Wenn man in Vietnam selber fahren will, dann muss man nicht nur mit dem Lärm, dem ständigen Hupen und den Löchern in der Straße klar kommen, sondern auch für die Vietnamesen MIT- und VORAUSdenken, vor allem wenn sie von rechts oder links plötzlich auftauchen und einfach auf deine Spur ziehen, obwohl du da mit Vollgas gerade entlang fährst. Am schlimmsten sind eigentlich die alten Ladies auf ihren Hollandfahrrädern unter sichteinschränkenden Bambushüten, die einem auf deiner Seite der Fahrbahn entgegen kommen und Schlangenlinien fahren. Desweiteren fahren unsere beiden Schätzchen maximal 70 km/h; klar schneller würde auch gehen, doch wir machen uns ein wenig Sorgen, dass sie dann komplett auseinander fallen würden. Die erste Fahrt gehen wir noch langsamer an, wollen wir ja nicht gleich in einen Unfall verwickelt sein, denn diese gibt es in Vietnam zu Hauf. Da wir nicht auf der Flucht sind, genießen wir das langsamere Tempo. Wobei “genießen” auf unserer ersten Fahrt eher Fehlanzeige ist, wir befinden uns nämlich die ganzen 153 Kilometer auf einem “Highway” neben stinkenden Lastwagen und viel Staub. Nach 5 Stunden höchster Konzentration, mehreren Stopps und einem langen Stau kommen wir endlich an unserem Ziel an.

---> Hier findest du unsere Route durch Vietnam.

Endlich geht es in den Westen Vietnams, hinein in die saftig grüne Landschaft, endlich durch das Karstgebirge schlängeln und weg von den vollen, staubigen Highways. Heute stoßen wir auf den Highway No. 15, oder auch auf den sogenannten "Ho-Chi-Minh-Highway", einer der schönsten Motorradstrecken ganz Südostasiens. Ja, es macht wirklich mehr Spaß auf weniger befahrenen Straßen sich seinen Weg durch Vietnam zu bahnen. Doch die Freude ist nur von kurzer Dauer, nach 50km ist Schluss. Kenny ist das alles viel zu blöd und entscheidet sich Mal wieder, aus vollem Rohr zu rauchen....Hatten wir das nicht erst gestern schon?! Anscheinend wurde der Motor durch das öllose Fahren doch mehr in Mitleidenschaft gezogen, als angenommen. Verdammter Mist. Und hier ist zum ersten Mal wirklich gar nichts in der näheren Umgebung. Nach einigem Hin und Her entschließen wir, dass die anderen schon einmal nach Phong Nha vorfahren sollen und wir fahren mit einer Geschwindigkeit von maximal 40km/h und stündlichen Pausen so weit wie wir kommen. Eine lange Fahrt von noch 162km steht uns bevor und zusätzlich fängt es genau heute an, wie aus Eimern zu schütten. Alles Jammern bringt nicht viel, wir müssen weiter und hoffen, die anderen heute Abend wieder zu sehen. Die Fahrt zieht sich, aber es läuft erstaunlich gut, wenn auch sehr, sehr langsam, denn aufgrund des strömenden Regen ist durch das Visier kaum noch etwas zu sehen und jetzt fängt es auch an zu dämmern. Noch 20 Kilometer haben wir vor uns und genau hier bricht Kenny endgültig zusammen. Mitten im nirgendwo. Kein Haus weit und breit und Autos haben wir hier seit Stunden nicht mehr gesehen. Er macht keinen Mucks mehr und raucht, dampft und qualmt, dass wir keine Hoffnung mehr haben, ihn nochmal in Bewegung zu bringen. Doch das Schicksal meint es gut mit uns, keine 5 Minuten später kommt ein Truck mit Vollgas auf uns zu. Domi reagiert schnell, hält seinen Daumen raus, und ich bezweifle noch, dass der Fahrer bei dem Tempo Halt macht. Er rauscht an uns vorbei, doch kommt kurz hinter uns mit einer Vollbremsung zum Stehen. Vier Vietnamesen steigen aus, wir erklären dem Einen die Situation und - so schnell können wir gar nicht schauen - währenddessen lässt der Andere schon einen Kran herab und hebt das Bike auf seine Ladefläche. So viel Glück haben wir nicht erwartet! Ich steige in das Fahrerhaus zu den Fremden und Domi fährt vor dem Truck im strömenden Regen und völliger Dunkelheit (vielleicht hätten wir die Lichter doch mal richten lassen sollen?!) bis zu unserem Hostel entlang. Durch die völlig übertriebenen Flutlichter auf dem Dach des Trucks wird die Fahrt aber doch nicht so schlimm. So viel Hilfsbereitschaft haben wir von den doch eher kühlen Vietnamesen nicht erwartet, selbst als ich ihnen ein paar Dong in die Hand drücken will, lehnen sie ab und trollen sich von Dannen. Kenny wird am nächsten Tag zum Mechaniker gebracht, dieses Mal mit der eindringlichen Bitte, sich den Motor genau anzuschauen und das Bike so weit zu richten, dass es bis Saigon durchhält. Zwei Tage wird daran herum gebastelt und am Ende wurde der Inhalt des Motors komplett rund erneuert. Die Kosten sind in Vietnam hierfür geradezu lächerlich und er läuft wieder. Und er hat wirklich bis in den Süden ohne weitere Probleme durchgehalten.

In Phong Nha befindet sich der "Phong-Nha-Ke-Bang-Nationalpark", eine UNESCO-Welterbestätte, in dem sich die ältesten Karstgebirge Asiens und hunderte von Höhlensystemen befinden. Hier findet man unter anderem die größte Höhle der Welt, die "Son Doong", zu der uns der Zugang leider verwehrt bleibt, da diese pro Jahr nur rund 500 ausgewählte Besucher besichtigen dürfen und die 5-tägige Expedition schlappe 3000$ kostet. Dann begnügen wir uns doch lieber mit der kleineren, aber nicht weniger spektakulären "Paradieshöhle". Sie liegt tief im Inneren des Nationalparks, ist von Wald und Karstgipfeln umgeben und erstreckt sich über 31km, jedoch dürfen Besucher nur die ersten 900 Meter besichtigen. Die schiere Größe ist atemberaubend: Hölzerne Treppen führen über 100 Meter hinunter in den größten Raum, der bis zu 150 Meter breit ist. Den Namen verdient die Höhle dank ihrer riesigen Stalaktiten und Stalagmiten aus weißen und blauen glitzernden Kristallen.

Aufgrund des anhaltend schlechten Wetters in der Mitte Vietnams, entscheiden wir uns diesen Teil komplett zu überspringen, leider. Hue und Hoi An sollen komplett überschwemmt sein und bei Regen macht Motorrad fahren eben doch eher weniger Spaß. Nachdem wir erfahren haben, dass man in Vietnams Züge auch das Motorrad mit nehmen kann, brauchen wir nicht mehr lange zu überlegen. Wir fahren ins 40 Kilometer entfernte Dong Hoi, steigen in den Zug und fahren 793km runter nach Nha Trang, wo sommerliche Temperaturen von 30 Grad und Sonne angesagt ist. So einfach wie wir uns das mit dem Bike jedoch vorgestellt haben, ist es dann leider doch nicht. Es können immer nur zwei auf den Zug geladen werden und zudem kostet der ganze Spaß, Motorrad verpacken, auf den Zug laden und der Transport, mehr als ein Zugticket für eine Person! Und Zugfahren ist in Vietnam leider nicht annähernd so günstig wie in Indien.... Leider bleibt uns aufgrund des anhaltend schlechten Wetters nichts anderes übrig und wir müssen in den sauren Apfel beißen. Jetzt muss es alles ganz schnell gehen, denn die ersten zwei Motorräder müssen schon in einer halben Stunde auf den ersten Zug und sind vor uns am Zielort. Hoffentlich. Wenn sie wirklich abgeladen werden. Mein Bike kann mit auf unseren Zug und die restlichen drei finden dann doch zusammen auf einem Zug später Platz. Na, wenn das mal gut geht.

Um die Mittagszeit erreichen wir endlich Nha Trang. Unsere ersten Gedanken gelten nur den Bikes und wir wollen so schnell wie möglich aus dem Zug raus hüpfen, um zu sehen ob die ersten zwei schon da sind, oder ob sie bis Ho-Chi-Minh weiter getuckert sind. Wie sich herausstellt, sind unsere Sorgen unbegründet und mein Kenny wird auch soeben vom Zug abgeladen. Glücklich und beruhigt wollen wir unsere Schätzchen aus dem Bahnhof schieben, doch werden wir prompt von einer Mitarbeiterin gestoppt, denn wir sollen noch einmal jeweils für das Abladen bezahlen. Alle Diskussion, dass wir doch in Dong Hoi schon genügend geblecht hätten führen ins Leere und so geben wir ihr mehr oder minder widerwillig ihr gefordertes Geld....Wir wollen gar nicht wirklich weiter drüber nachdenken, wofür die Dong wirklich sind. Wir checken die Bikes, die Lenker werden wieder zurecht gebogen (16 Stunden lang aufrecht darauf zu stehen, ist sicherlich gut gewesen....) und auf geht es zur nächsten Tanke. Wer sein Motorrad liebt, der schiebt, denn wurde das Benzin aus Sicherheitsgründen in Dong Hoi vollständig von der netten Bahnmitarbeiterin entfernt, welches sie anschließend an andere Leute verkauft hat. Nein, das Geld haben wir natürlich nicht bekommen ;-D

Nha Trang ist eine sehr touristische Stadt in Vietnam und für seinen Strand sehr berühmt. Es erinnert uns ein bisschen an Miami Beach, allerdings nur aufgrund der Skyline, die wir vom Strand aus "bewundern" dürfen. Der Strand selber ist eben ein Strand, nichts besonderes. Die Stadt ist voll mit Russen und alles auf diese ausgerichtet: In jedem Restaurant finden wir eine Speisekarte auf russisch und die Schriftzüge über den Geschäften zeigen zuerst die kyrillischen Schrift, dann vietnamesisch und zum Schluss englisch. Russen werden hier also bevorzugt, denn sie bringen genügend Geld in die Stadt. Dementsprechend ist hier alles sehr überteuert und Nha Trang selbst kann uns nicht von sich überzeugen.

Wir verbringen die zwei Tage hauptsächlich am Strand, denn den hatten wir nun schon lange genug nicht mehr, genießen endlich einmal wieder die Sonne und bessern unsere Hautfarbe auf.

Um sich doch noch ein Bild der Gegend zu machen, besichtigen wir die "Po Nagar Cham Towers". Die zwischen dem 7. und 12. Jahrhundert erbauten vier Türme werden noch heute von den Cham, buddhistischen Chinesen und Vietnamesen aktiv verehrt. Ursprünglich hatte der Komplex 7 oder 8 Türme, doch nur noch vier blieben erhalten.

Chaotisch, turbulent, laut und einfach viel zu viele Menschen. Das ist Ho-Chi-Minh-Stadt. Wir sind froh, dass wir mit unseren Bikes nun schon einige hundert Kilometer hinter uns haben und so schockt uns der Verkehr hier nicht mehr ganz so sehr, ist aber der heftigste, den wir in Vietnam erlebt haben. Wir sind unserer Meinung nach nun hierdurch offiziell Motorrad-Führerschein-tauglich, denn wer hier fahren kann, schafft es in jeder Stadt. Sofort ist uns jedoch klar, dass wir hier nicht lange verweilen wollen, nur schnell unsere Schätze verkaufen und dann weiter nach Kambodscha, bloß schnell raus aus diesem Chaos! Aber Stop, moment, wollen wir das wirklich? Verkaufen? NEIN! Es hat doch viel zu sehr Spaß gemacht die Unabhängigkeit zu genießen und wir wollen höchst persönlich über die kambodschanische Grenze fahren und dieses Land ebenfalls eigenständig erkunden und nicht auf doofe Busse angewiesen sein. Ein letzter Abschlusscheck in Vietnam und schon geht es auf zu neuen Abenteuern!